Seth Ridgeon có tiền thân ấn tượng trong thể thao. Cha của tiền vệ Fulham, Jon Ridgeon, từng giành huy chương bạc ở chạy 110 mét rào tại Giải vô địch thế giới năm 1987 và thi đấu cho đội tuyển Anh tại Thế vận hội 1988 ở Seoul. Với dòng máu thể thao chảy trong người, Seth đã sẵn sàng cho thử thách mới trên sân quốc tế khi chuẩn bị tham dự Giải vô địch U-17 thế giới đang diễn ra tại Qatar.
Chỉ tuần trước, Seth ngồi dự bị cho Fulham trong trận đấu kịch tính quyết định bằng loạt đá luân lưu tại Wycombe Wanderers ở vòng Carabao Cup. Kỳ lúc này, anh đang tập luyện dưới nắng nóng của Qatar, ở bờ vực của một giải đấu quốc tế lớn có thể đẩy thế hệ cầu thủ tiếp theo hướng tới thành công lâu dài.
Truyền thống chiến thắng của The Young Lions
Các Sư tử Trẻ có một hồ sơ ấn tượng trong các giải đấu thanh thiếu niên quốc tế. Đội tuyển U-17 Anh giành chiến thắng tại Giải vô địch U-17 thế giới năm 2017 với những cái tên nổi bật như Phil Foden, Marc Guehi, Jadon Sancho, Callum Hudson-Odoi và đồng đội Fulham của Ridgeon là Emile Smith Rowe trong đội hình.
Tất cả những tên tuổi này hiện nay đều xuất hiện thường xuyên trên đội hình của các câu lạc bộ hàng đầu châu Âu. Siêu sao Manchester City Phil Foden đặc biệt ấn tượng khi đã giành được sáu chức vô địch Premier League trong tám năm kể từ khi tham dự giải đấu thanh thiếu niên đó. Thành công của lớp cầu thủ này cho thấy tiềm năng thực sự của những tài năng trẻ từ Anh.
Tự hào đại diện cho quốc gia
Ridgeon, người tham gia Fulham từ khi mới lên tám tuổi, đã bộc lộ cảm xúc thật khi nói về cơ hội được đại diện cho Anh. Anh nhấn mạnh: “Bạn cảm thấy niềm tự hào, cảm giác vinh dự khi đại diện cho Anh. Tôi sẽ không nói rằng chúng tôi cảm thấy áp lực thêm vì bạn đang chơi cho đất nước.”
Thay vào đó, cầu thủ trẻ này cho rằng động lực chính của mọi người trong đội là muốn thể hiện tốt nhất của mình để giúp đội thắng giải đấu. Anh nói thêm rằng không ai trong đội đi vào với mục đích tìm kiếm sự chú ý từ truyền thông hay danh tiếng. Tất cả mọi người đều cam kết chơi tốt cho nhau và giành được chiều cao trong giải đấu quan trọng này.
Hành trình dài tới Qatar
Ridgeon cho biết hành trình chuẩn bị cho Giải vô địch U-17 thế giới đã kéo dài. “Bạn đi qua hành trình trong suốt thời gian tại học viện. Chúng tôi đã có sự chuẩn bị cho World Cup này trong một thời gian rồi, để tham gia các trận đấu loại vòng sơ kết năm nay, thậm chí còn bắt đầu từ năm ngoái,” anh chia sẻ.
Cầu thủ Fulham thể hiện sự hưng phấn về cơ hội được “thể hiện mình trên sân khấu chính” của bóng đá thế giới. Anh nhận định rằng nếu có một giải đấu thực sự tốt ở đây, điều đó sẽ giúp anh quay trở lại câu lạc bộ với sự tự tin bổ sung và vị trí tốt hơn để tiếp tục phát triển sự nghiệp.
Seth Ridgeon tập luyện với đội tuyển U-17 Anh ở Qatar trước Giải vô địch thế giới
Di truyền thể thao trong gia đình Ridgeon
Khía cạnh thú vị của câu chuyện Seth Ridgeon là di truyền thể thao chảy trong máu. Cha anh là vận động viên lực học cao cấp, điều này đã tạo nền tảng cho tài năng của Seth. Khi được hỏi về nguồn gốc của khả năng của mình, Ridgeon nói: “Tôi nhận được hầu hết khả năng từ bố, nhưng mẹ sẽ tức giận nếu tôi không để cô ấy vào hỗn hợp.”
Mặc dù vậy, Seth cũng khỏe khoắn về khả năng của chính mình. Anh có thể chạy 100 mét trong 11,4 giây, mặc dù điều này là trên bàn đạp với giày đinh tán. Ridgeon tự tin rằng bản thân là một cầu thủ nhanh, mặc dù một số đồng đội của anh có thể không đồng ý. Sự kết hợp giữa tốc độ này và kỹ năng tấn công của anh làm cho anh trở thành một thực thi giữa sân đầy triển vọng.
Giải đấu kỷ lục: 48 đội tham dự
Giải vô địch U-17 thế giới lần này có quy mô kỷ lục với 48 đội tham dự, làm cho nó trở thành giải đấu U-17 lớn nhất và khó khăn nhất từng được tổ chức. Đáng chú ý, giải đấu được tổ chức ở cùng đất nước – Qatar – nơi Anh đã đạt tới vòng tứ kết dưới sự hướng dẫn của huấn luyện viên Gareth Southgate trước đây.
Đội tuyển Anh U-17 bắt đầu chiến dịch vòng bảng E với trận đấu chống lại Venezuela, tiếp theo là Ai Cập và Haiti trước khi bước vào vòng loại trực tiếp. Nếu Anh tiến tới chung kết vào ngày 27 tháng 11, đó sẽ là gần một tháng ở xa nhà cho những cậu bé trẻ như Ridgeon, những người mới ngồi kỳ thi GCSE vào mùa hè.
Cầu thủ trẻ Seth Ridgeon chuẩn bị cho trận đấu U-17 World Cup tại Qatar
Sức mạnh và chiến lược của đội tuyển Anh
Ridgeon tin rằng Anh có đủ điều kiện để giành chiến thắng ở giải đấu này. “Khi mọi người chơi Anh, họ sẽ sợ chúng tôi. Họ sẽ tin rằng chúng tôi là một đội tốt. Tôi sẽ không nói rằng chúng tôi là đội yêu thích, nhưng chúng tôi chắc chắn là một trong những đội mạnh nhất trong giải đấu,” anh bộc lộ.
Anh chỉ ra rằng Anh sở hữu một hàng phòng ngự mạnh mẽ tại phía sau. Đội cũng có những tiền vệ cánh tấn công đẳng cấp, bao gồm Reigan Heskey của Manchester City. Một số cầu thủ khác tham dự Euro mùa hè trước và là những cái tên lớn, chẳng hạn như Alejandro Rodriguez, cũng là một phần của đội hình.
Thú vị là Rodriguez được sinh ra ở Venezuela nhưng lựa chọn chơi cho ba sư tử Anh. Heskey là con trai của cựu tiền đạo Liverpool và tiền vệ 62 cap tuyển Anh Emile Heskey. Di truyền thể thao chạy qua toàn bộ đội hình dưới sự hướng dẫn của huấn luyện viên Neil Ryan.
Venezuela – Đối thủ đầu tiên đầy thách thức
Ridgeon có kế hoạch cụ thể để đối phó với Venezuela, người sẽ là đối thủ đầu tiên của Anh. “Venezuela là một đội Nam Mỹ và sẽ muốn chơi mạnh mẽ, bạn chạy rất khó khăn. Nhưng, tôi muốn nói, chúng tôi đã phân tích họ, và chúng tôi chắc chắn thấy rằng chúng tôi có thể có rất nhiều niềm vui với bóng và chi phối trò chơi,” anh phân tích.
Cầu thủ Fulham nhấn mạnh tầm quan trọng của thái độ đúng đắn và tư duy chính xác để thắng trận đấu. Nếu Anh hoàn thành công việc của mình, đội sẽ ở vị trí tốt để tiến tới vòng tiếp theo của giải đấu thanh thiếu niên huyền thoại này.
Huấn luyện viên Neil Ryan hướng dẫn đội tuyển Anh U-17 tại Qatar
Kỷ luật tập thể và tư duy lâu dài
Nếu Anh tiến tới chung kết, điều đó có nghĩa là khoảng bốn hoặc năm tuần ở xa nhà. Đó là lý do tại sao việc ở bên nhau như một đội hình lại là rất quan trọng. Ridgeon nhấn mạnh: “Có những người bạn trong đội hình, ở bên nhau, tạo không gian cho nhau để vui vẻ là điều quan trọng.”
Anh cho biết thêm rằng không chỉ tập trung vào bóng đá mà còn có thời gian để cho tâm trí bạn “được tự do”. Một đội hình mạnh mẽ cho phép các ngày trôi qua nhanh hơn. Mọi người đều cần chuẩn bị cho mỗi trận đấu và tận hưởng khoảnh khắc.
Ridgeon tiết lộ rằng mọi người trong đội hình thường chơi bàn ping pong, chơi PS4 và tham dự các trò chơi NFL và bóng rổ. “Chúng tôi rất tương tác với nhau và tận hưởng bất cứ điều gì xung quanh, chỉ để giải tỏa tâm trí khỏi những thứ đó,” anh chia sẻ.
Thách thức ở Qatar và sự chuẩn bị toàn diện
Bên cạnh những thách thức bóng đá, Ridgeon phải đối mặt với những khó khăn khác. Là sinh viên lớp sáu, anh phải tập trung lại và ôn tập cho kỳ thi A-Level về Thể dục và Chính trị. Giáo dục không chỉ trong bóng đá mà cả trong lớp học đều quan trọng.
Điều chỉnh với nhiệt độ ở Qatar là một khó khăn khác. Nhiệt độ tại Qatar rất cao, vượt quá 31 độ C trong ngày. Ridgeon thừa nhận: “Nhiệt độ ở đây cao hơn rất nhiều. Đó là việc chuẩn bị bản thân về mặt thể chất và tinh thần để có thể thi đấu trong những tình huống đó, vì nếu chúng tôi không thể, thì chúng tôi sẽ gặp khó khăn.”
Tuy nhiên, cầu thủ trẻ tin rằng đội tuyển đã ở vị trí tốt để đối phó với thách thức này. “Tôi nghĩ rằng đội chắc chắn đã ở vị trí mà chúng tôi thoải mái với cái nóng, và chúng tôi gần như đã thích nghi với múi giờ để sẵn sàng thi đấu,” anh nhận định.
Triển vọng tương lai cho thế hệ tiếp theo của bóng đá Anh
Seth Ridgeon đại diện cho thế hệ tiếp theo của tài năng bóng đá Anh. Với sự hỗ trợ từ các cậu bé như anh, người có nền tảng vào các câu lạc bộ hàng đầu tại Anh như Fulham, tương lai của bóng đá quốc gia có vẻ tươi sáng. Cách tiếp cận chuyên tâm của anh đối với bóng đá, kết hợp với sự hỗ trợ từ gia đình và nền tảng thể thao, đã tạo ra một cầu thủ có tiềm năng lớn.
Giải vô địch U-17 thế giới tại Qatar sẽ là một bước quan trọng trong hành trình của Ridgeon. Nếu anh có thể thi đấu ở mức cao nhất của mình ở giải đấu này, anh sẽ có khả năng theo bước những người như Phil Foden, người đã chuyển thành công từ đội tuyển thanh thiếu niên sang một sự nghiệp tiền vệ hàng đầu. Hành trình của Ridgeon chỉ mới bắt đầu, và thế giới bóng đá đang chú ý.
